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中國歷代的統治者幾乎都是愛茶的,而不同的君王飲茶方式不同,所用茶具不同,所愛茶種也不同。帝王的飲茶方式最能代表其所在時代的茶文化。
神龍氏炎帝
尋藥解毒—干吃茶
最早開始發(fā)現和利用茶的人是誰呢?唐代陸羽在《茶經·六之飲》中寫到“茶之為飲,發(fā)乎神龍,聞于魯周公。” 神龍氏是中國民族的祖先,三皇五帝中的“炎帝”。神龍氏被認為是中國茶最早的發(fā)現者。
作為農業(yè)之神的神龍也是中國醫(yī)藥的發(fā)明者。他在發(fā)現五谷的同時,也發(fā)現了各種能治療人類疾病的草藥。傳說神龍為了掌握草藥的特性,親自實踐,嘗遍百草,一日內竟七十二次中毒,最后偶然嘗到了茶樹的葉子,毒才解了。所以炎帝最初應該是直接嚼茶葉,而且拿茶葉當解藥。
周武王姬發(fā)
重要祭品——生煮茶
茶用于祭祀,可以追溯到周朝。武王滅商后,將一位宗親分封到巴蜀。巴蜀是中國飲用茶葉最早的地區(qū),在距今3000年前的西周,就已經種植茶樹。被分封在巴蜀的宗親向武王進貢的物品中就有茶?!吨芏Y·掌荼》說:“掌荼,掌以時聚荼以供喪事。”茶在喪禮上是必不可少的祭品。
南朝的齊武王在他的遺詔還明確說,他死后,不要用牲畜來祭他,供一些糕餅、水果、茶、飯、酒和果脯就可以了。從周武王到齊武王,茶不僅供口腹之用,還作為祭品,可見人們對茶的精神和品格早已有了認識。魏晉南北朝時,以茶待客已經開始,而且還作為廉潔,反對奢靡的禮儀?!稌x書》記載:“吳人采茶煮之,曰茗粥。”這一時期的飲茶法,跟煮菜湯差不多。
唐代宗李豫
督造貢茶——煎茶法
茶真正的興起是在唐朝。唐是中國歷史上最繁榮、最發(fā)達的時代。而茶也借助發(fā)達的交通、南北經濟文化的交流、還有整個社會欣欣向榮的基調而得到迅速的發(fā)展。
唐代茶事興盛的另一個重要原因是朝廷貢茶的出現。因為宮廷大量飲茶,加之茶道、茶宴層出不窮,朝廷對茶葉生產十分重視。唐大歷5年(公元770年),唐代宗在浙江長興顧渚山進開始設立官焙(專門采造宮廷用茶的生產基地,責成湖州、常州兩州刺史督造貢茶并負責進貢紫筍茶、陽羨茶。每年新茶采摘后,便日夜兼程送到長安,以便在清明宴上享用,有詩云:“天子須嘗陽羨茶,百草不甘先開花。”
唐代的茶工藝和飲用方法是比較豐富的。茶的加工上,散茶餅茶都有。唐代除了沿襲以前的煮茶法,還使用了煎茶法。煎茶法在陸羽的《茶經》里講得很詳細,與今天的茶葉飲用方法差別比較大。煎茶法用的是餅茶,先把茶餅放到火上炙烤片刻,后放入茶臼或者茶碾中碾成茶末,入茶羅篩選。另外準備好風爐,用茶釜燒水。
水煮初沸的時候,加點鹽;到了第二沸時,用勺子舀出一勺子備用,并投入茶末。等到第三沸,把第二沸舀出的水倒入茶釜止沸。這樣茶就煎好了,舀到茶碗中飲用。煎茶法有煮茶的環(huán)節(jié),所用的是茶末,煎好的茶湯表面有很多沫兒。所以說,煎茶法可以說是上承煮茶法,下接點茶法。
宋徽宗趙佶
嗜茶如命——點茶法
宋代是中國歷史上茶文化大發(fā)展的重要時期。宋代飲茶之風比唐代更盛行。宋代皇帝從宋太祖趙匡胤開始就好飲茶,最有名的要數宋徽宗趙佶,他甚至親自撰寫《大觀茶論》,此書中詳細講述點茶法。
宋代有名的貢茶是福建建安的北苑貢茶,其中“龍鳳團茶”聞名于世。點茶所用的就是團茶,將團茶碾成茶末,投入茶碗中,注入沸水,再用茶憲在茶盞中拂擊篩打,茶湯經過有序的篩打會形成細密的茶沫,茶沫可以飲用,也用于觀賞,茶沫的色澤和保持時間長短是“斗茶”中重要的評判標準。
宋徽宗深諳點茶之法,經常用點茶宴請群臣,同時代文人,像歐陽修、蘇東坡、米芾、李清照也都深得點茶的妙趣。點茶法孕育了中國歷史上最有名的茶器——建盞,建盞傳到日本,被日本奉為國寶。如今,宋文化被人們進一步挖掘和理解,建盞作為宋文化的一種重要載體,在今天的收藏市場中有崛起之勢。
明太祖朱元璋
廢團改散——泡散茶
宋代滅亡之后,元朝的統治者對于窮精極巧的點茶法就沒有那么推崇了。到了明代,時人認為團茶的制作過于繁瑣,勞民傷財。明洪武二十四年(1391年)明太祖朱元璋下詔廢團茶,改散茶。此時,兩宋的點茶之風消失了,團茶為散茶所代替。碾末而飲的茶飲法,變成了以沸水沖泡散茶而飲用的方法,品茶方式發(fā)生的劃時代的變化。而這樣的沖泡法也是當下最普遍的飲茶法。
明人認為,沖泡散茶的方法簡單便捷,而且天趣悉備,最得茶的真味。唐人陸羽寫《茶錄》,宋徽宗寫《茶論》,朱元璋的第十七子朱權寫了《茶譜》。朱權對廢除團茶后新的品飲方式進行了探索,改革了傳統的品飲方法、行茶儀式和茶具,提倡從簡。例如設案焚香,還創(chuàng)造茶灶,茶灶用藤包扎,稱之為“苦節(jié)君”,寓意守節(jié)。而在明代的畫作中經常會看到茶壺,茶壺適用于散茶沖泡,而紫砂壺也是從明代開始興起。
清高宗愛新覺羅·弘歷,年號“乾隆”
清乾隆——蓋碗泡茶
文士茶由于受到明代文士避世的影響,顯得纖弱萎靡。進入清代,茶文化深入市井,走向世俗。清代后期,茶葉更以貿易的方式迅速走向世界,一度壟斷了整個世界市場。
清代的統治者酷愛飲茶。乾隆帝秉承先祖康熙帝的愛好,經常游巡江南。既是為了威懾南方,加強統治,也是為了游山玩水。其間﹐他于茶事留下了許多至今讓人傳說的佳話。他在杭州品嘗了“龍井茶”后,一時高興。敕封了當地龍井胡公廟旁的十八棵茶樹為“御茶”,要求年年貢奉。
清代還盛行一種茶器——蓋碗,如今也廣泛使用。蓋碗茶具,有碗,有蓋,有船,造型獨特,制作精巧。茶碗上大下小,蓋可入碗內,茶船做底承托。喝茶時蓋不易滑落,有茶船為托又免燙手之苦。且只需端著茶船就可穩(wěn)定重心,喝茶時又不必揭蓋,只需半張半合,茶葉既不入口,茶湯又可徐徐沁出,甚是愜意,避免了壺堵杯吐之煩。蓋碗茶的茶蓋放在碗內,若要茶湯濃些,可用茶蓋在水面輕輕刮一刮,使整碗茶水上下翻轉,輕刮則淡,重刮則濃,是其妙也。